Adattamento all'esistenza nell'Artico rigido: uno sguardo alla volpe artica
La Volpe Artica, nota anche come volpe polare, è un'affascinante creatura originaria della regione circumpolare dell'emisfero boreale. Questo piccolo predatore, che misura tra i 46 e i 68 centimetri (18-27 pollici) di lunghezza e pesa tra i 2.7 e i 4.5 chilogrammi (6-10 libbre), ha un corpo robusto e lanoso e una lunga coda pelosa.
Il pelo della Volpe Artica può essere blu o bianco, e questa caratteristica è genetica e dipende dal colore dei genitori. Il pelo è stato di eccezionale valore per i popoli indigeni dell'Artico per il cibo, la medicina e l'abbigliamento. Le comunità indigene prendono la vita delle Volpi Artiche con rispetto e cura, utilizzando ogni parte per diversi scopi.
La Volpe Artica ha una dieta varia, si nutre principalmente di due piccole specie di roditori, il lemming e il topolino della tundra. Si spinge anche per chilometri sul ghiaccio marino e scava tra i mammiferi marini e i renne. Il naso della Volpe Artica può rilevare un "punto caldo di risorse" fino a 40 chilometri di distanza, un'abilità straordinaria che aiuta la sua sopravvivenza nel vasto paesaggio artico freddo.
La regione artica e la sua fauna, comprese le Volpi Artiche, stanno subendo gli effetti del cambiamento climatico, come lo scioglimento e la scomparsa del ghiaccio marino, i rapidi cambiamenti meteorologici e i forti venti e le tempeste. Nonostante queste sfide, la popolazione di Volpi Artiche è diffusa e il suo status è di "Preoccupazione minore" secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.
Le Volpi Artiche adulte sono monogame per tutta la vita e condividono le responsabilità genitoriali. Una femmina di Volpe Artica segnata a luglio 2017 ha percorso un'ampia area lungo la costa della Spitsbergen occidentale e ha coperto oltre 4000 chilometri in un anno. Gli studi sul movimento delle Volpi Artiche hanno dimostrato l'ampio utilizzo del ghiaccio marino come habitat di foraggiamento.
Gli sforzi delle organizzazioni come Global Choices e Hearts in the Ice mirano a migliorare la vita nell'Artico per la fauna selvatica e le persone, conservando e proteggendo la Volpe Artica e il suo habitat. L'organizzazione che ha sostenuto la ricerca sulla volpe artica negli ultimi decenni, portando all'osservazione dell'ultima volpe femmina seguita che ha percorso oltre 4000 chilometri nella regione del Krossfjorden di Svalbard, non è esplicitamente nominata nei risultati della ricerca. Tuttavia, un simile monitoraggio a lungo raggio della volpe artica è tipicamente facilitato da organizzazioni di ricerca ambientale o della fauna selvatica specializzate nella fauna artica.
