Acqua in bottiglia di marca dimostrata priva di microplastiche, secondo i risultati della ricerca
In uno studio innovativo condotto da ricercatori della Columbia University e della Rutgers University, è stata rivelata la presenza di microplastiche e nanoplastiche nell'acqua in bottiglia. Lo studio, pubblicato sulle Proceedings of the National Academy of Sciences nel 2024, getta luce sull'entità della contaminazione di plastica nei nostri prodotti di consumo quotidiani.
I ricercatori hanno trovato sette tipi comuni di polimeri di plastica nell'acqua in bottiglia, tra cui il tereftalato di polietilene (PET), un materiale ampiamente utilizzato nelle bottiglie d'acqua. Tra questi, il poliammide, una forma di nylon, è stato rilevato, probabilmente originario dei sistemi di filtraggio a base di plastica utilizzati nel processo di imbottigliamento.
Lo studio ha testato tre marche d'acqua in bottiglia e solo una non ha presentato microplastiche o nanoplastiche rilevabili. Tuttavia, il nome esatto dell'azienda rimane sconosciuto. Interessantemente, il marchio il cui prodotto non era imbottigliato in vetro o plastica contaminata da microplastiche non presentava particelle di microplastica nel suo prodotto.
Lo studio ha rilevato che le bottiglie di vetro, ad eccezione del vino, contengono più microplastiche delle bottiglie di plastica. Tuttavia, la prevenzione completa della contaminazione di microplastiche nelle bevande non è stata ancora raggiunta.
Una scoperta allarmante è stata che ogni litro d'acqua in bottiglia testato conteneva tra 110.000 e 370.000 particelle di plastica, a seconda del marchio. Queste particelle non sono solo grandi; circa il 90% di esse sono nanoplastiche, frammenti più piccoli di un micrometro. Fino ad ora, non esistevano metodi affidabili per contare e classificare le nanoplastiche individuali nei fluidi complessi come l'acqua.
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata microscopia a scattering stimolato di Raman (SRS), abbinata ad algoritmi di machine learning, per giungere a queste conclusioni. Questo metodo ha permesso di identificare i sette tipi comuni di polimeri di plastica, ma solo circa il 10% di tutte le particelle rilevate poteva essere identificato con sicurezza come uno di questi tipi di plastica noti.
Le particelle rimanenti, una schiacciante maggioranza, restano non classificate. Ciò evidenzia la necessità di ulteriori ricerche per comprendere i potenziali rischi che queste particelle non identificate rappresentano per la salute umana.
Lo studio prevede inoltre di espandere i propri sforzi analizzando l'acqua potabile, gli alimenti confezionati, i campioni di neve dall'Antartide e i tessuti umani. L'obiettivo è quello di esplorare come le nanoplastiche influenzano lo sviluppo neurologico, la salute fetale e la tossicità a lungo termine.
L'atto di aprire e chiudere un tappo di bottiglia può rilasciare particelle nell'acqua, dimostrando che le plastiche non stanno solo fuoriuscendo dalle bottiglie, ma vengono introdotte prima che l'acqua raggiunga la bottiglia stessa. Questa scoperta sottolinea l'urgenza della necessità di norme più severe e di standard industriali per garantire la sicurezza dei nostri prodotti di consumo quotidiani.
In conclusione, lo studio serve come un richiamo alla sveglia per il pubblico e per i decisori politici. Con decine di milioni di particelle in ogni litro d'acqua in bottiglia e la scienza che non sa ancora cosa la maggior parte di esse siano, è fondamentale che si prendano misure per mitigare i rischi associati alle microplastiche e alle nanoplastiche nell'acqua potabile.
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